如今的北欧孑遗是否还能记起那段与大海共澎湃、与飞雪共激昂的壮阔岁月

　　极北之地的寒风在山谷间咆哮，宣扬着凛冬将至的讯息，这就是斯堪的纳维亚。在这片布满着山峦冰川，高原台地，深沟险壑的土地上，诞生了中世纪最勇猛无畏的海员，他们奔向无垠大海，留下了一个个美丽的“文兰”传说。

　　在11世纪，丹麦是北欧最强大的王国。丹麦国王“八字胡”斯韦恩在十世纪末领兵入侵英格兰，而到1014年他离世之际，他已完成了对英格兰的统治。他的儿子克努特大帝则将丹麦的事业推向了顶峰。他企图将不同的部族与派系控制在一起，并建立起中央的集权机构，又铸造王室硬币，加强了对经济方面的管理。在当时，丹麦的疆域囊括丹麦、英格兰、挪威南部，并不断向挪威和瑞典扩张。兵锋所指，莫能抵御。直到1035年克努特去世，丹麦的扩张才初遭遏制。

　　而瑞典人则沉浸在无穷的内乱之中。11世纪基督教传入，使这个国家出现了很大分歧，一方面坚持异教的民众占多数；另一方面国王又因某些原因对基督教矢志不渝。因为信仰异教的部族威胁到了基督教信仰的国王的权威和势力，国王们甚至拒绝出席在乌普萨拉这一异教圣所的仪式活动。暴怒的民众曾一度将他们的国王奥洛夫•埃里克松驱逐到丹麦治下的西哥特兰。随后不断的内战与王朝战争瑞典进入了无政府状态。在这种情况下，许多瑞典人纷纷对外谋求生路。他们向大陆移民或充当雇佣兵，亦或向海外进发寻找新的居住地。而返回的雇佣兵们往往更倾向于基督教，因此异教不断被瓦解。直到1100年瑞典已成为一个基督教国家。

　　挪威的情况与瑞典类似，同时他们也是北欧殖民者的主力。值得一提的是奥拉夫•哈拉尔德松，在内忧外患中依然坚持基督教，被追奉为圣人。

　　古北欧人的移民对周围地区造成了很大的影响，他们的活动范围包括冰岛、不列颠群岛、法罗群岛、奥克尼群岛、昔德兰群岛、文兰、格陵兰以及欧洲大陆。

　　毫无疑问，他们造访过拉布拉多、纽芬兰等北美沿岸地区。这些地方当时被称为“文兰”。不过虽然他们在这些地方建立了小规模的居民点，但由于气候的严寒与当地土著的袭扰，他们的殖民并无成效。

　　对格陵兰的殖民则持续了较长时间。他们带来了冰岛的政治框架、教会的等级制度以及基督信仰。但格陵兰仍未成为一个主要的定居点。因为格陵兰与外地的联系既少而又不规律，殖民者无法获得足够的资源。同时岛上的斯卡拉埃林人也是一个很大的麻烦。虽然如此，其上的北欧人居民点依然坚持到了1500年后才绝迹。

　　冰岛则与其他两地不同，它是中世纪欧洲移民最靠西的定居点。其上无原住民与移民竞争，在一众岛屿中已算条件优渥。但它也有困扰当地居民的问题，其寒冷的环境严重影响了谷物的产量，稀少的林地，以及周期性火山喷发使移民只能靠船只运送人员和货物。当地移民在恶劣条件下，甚至不得不用革皮当屋顶。那么为什么古北欧人要如此坚定地殖民冰岛呢？

　　传统解释是因为挪威的人口压力引发了移民的浪潮。但中世纪的历史学家却有一个富有浪漫主义的说词。强大的领主“金发”哈拉尔德用势力使诸邦臣服。但有一群勇猛无畏的人，他们铁了心不愿卑躬屈膝。他们穿过了迷雾重重、风暴横行的法罗群岛，一路向西来到了冰岛。

　　不论如何，冰岛始终是北欧殖民地的重要一环。在这里，信仰异教的部族首领发挥了重要的作用。他们通过血缘、联姻、干亲结盟和收养仪式，建立并维系了广泛的同盟关系。这里也保留了奴隶制，不过随着基督教的传入逐渐瓦解。在冰岛权力属于首领与长老组成的会议，而涉及全岛的全国性会议，则被称为“阿尔庭”会议。同时各个部族以相对独立的身份，组成了一个松散的联盟。冰岛的律法则反映了对部族完整与行动自由的追求，并详细地提出了挑起争斗者付出的代价。但斗争依然时常发生。尽管冰岛人与维京人都被视为以“狂战士”为代表的勇猛武士。他们依旧无法保持政治独立。因为当地的经济主要依靠纺织品出口与海盗活动的维持。如果没有外地粮食和木材，冰岛人将无法生存。因此他们不得不服从挪威国王的命令，在奥拉夫•特里格瓦松的命令下冰岛接受了基督信仰。虽说保留了本地人习惯，但这种信仰确实使冰岛可以融入基督教的文化世界并从中获益。

　　受北欧影响最大的莫过于不列颠群岛，它是北欧人的主要目标。1000年以前的爱尔兰在维京人的入侵下，早已调整了自己的战争形态。他们开始使用骑兵并放弃了本地王国间孱弱的同盟关系。短期来看维京人在爱尔兰君主的内斗中谋利，并建立起许多独属于他们的王国。在其中最强大也是最有名的是一个是以都柏林为中心的王国。但从长远来看，本地王国内斗将诞生一个体量极大的区域强权。那就是位于利默里克以北的达尔加什。11世纪初，布莱恩•博鲁统治者达尔加什。他为统一爱尔兰而发起战争，在克朗塔夫之战中击败了爱尔兰大贵族与都柏林维京人、马恩岛和奥克尼群岛的北欧人组成的联军。所以尽管他在此战中阵亡，他的后代仍在芒斯特统治了一个疆域更大的国家。

　　苏格兰的情况与爱尔兰类似也处于政治纠葛与王权更替之中。1034年邓肯一世宣称统治苏格兰，但实际并无多大效力。其被下一任苏格兰国王麦克白部下所杀，而麦克白又死于邓肯之子—马尔科姆三世的手中。苏格兰的混乱可见一斑。相比之下，威尔士要好上不少。北部的格鲁菲斯•阿普•鲁埃林从1039年开始向南方推进，压服敌对的王公与英格兰人。直到1055年前后成为了威尔士的主人。不过在1063年英格兰的反击中，格鲁菲斯被他的威尔士对手在撤退时杀死。

　　毫无疑问，整个不列颠群岛生产力最发达、人口最多、军力最强的政治区域是英格兰地区。谈起11世纪的英格兰，就不得不提起一个人。那就是前文说过的丹麦国王克努特。他统治的英格兰地区被称为“丹麦律法适用区”。克努特大帝十分欣赏并保留了古英格兰社会的政治模式。他任命官员来负责法庭诉讼、市场管理、地方防务与税费征收。而其中郡长尤为重要，他们负责管理一个郡，郡被分成更小的统治单元—百户区。在丹麦法中被称为小邑，原文意为拿起武器。而这些统治单元则由被称为地区长官的王室官员管理。

　　在理想状态下，国王应符合“贤人议会”表达出的贵族权益。议会成员通常有30到40人，每年开两三会。不过，在例如选择新国王、宣战或缔结合约时会立即召开。而与贤者会议相当，法庭则被称为“智者的法庭”。他们负责立法与审判，以求社会的稳定。

　　直到1042年，英格兰一直保持着和平的状态。而那年，当地爆发了王位争夺，三位克努特大帝的亲属都宣称英格兰王位，但他们似乎都深陷泥潭。一位在挪威征战，一位流亡匈牙利，还有一位流亡诺曼底。而流亡诺曼底的那位，在诺曼底公爵，与英格兰一位强大的伯爵—韦塞克斯的哥德温支持下，被加冕为王，史称“忏悔者”爱德华。但这并不是这场纷争的结束，它要到1066年“诺曼征服”之后才被解决。

　　崛起于冰原之上，显现于高山之畔，北欧人的故事和他们特有的神话也随着文兰的海风逝去。如今的北欧孑遗是否还能记起那段与大海共澎湃、与飞雪共激昂的壮阔岁月，是否能一展与厄难搏斗，于困苦脱生的风采呢？